Dia dhíbh go léir a chairde. Is mór an onóir agus pléisúir dom bheith anseo inniu. Míle bhuíochas díbh as an gcuireadh agus an fáilte a thug sibh dom.

Buenos días y muchas gracias tanto por su acogida tan cálida como por su amable invitación (…) a dar esta conferencia inaugural dedicada al nombre de Magdalena Sofía. Es realmente un honor estar involucrada en el primero, de lo que espero llegue a ser, un importante acontecimiento anual que impulse a la reflexión. El tema de la Inquietud Social establece una agenda clara y ha sido ampliamente encajado en el carisma de la Congregación del Sagrado Corazón para lo que fue la gran inquietud por la justicia social y la igualdad trazada por la congregación en el campo de la educación y en particular en la educación de las mujeres jóvenes.

(…) Es fácil olvidarse hoy día que muchos de los educadores e intelectuales más influyentes del mundo Occidental, casi hasta mediados del siglo veinte, vieron un poco valor en la educación de las mujeres, una visión cultural ofensiva y destructiva que aún prevalece en muchas partes del mundo pero no aquí afortunadamente. Hoy nuestras mujeres jóvenes superan en número a los hombres en colegios y universidades. Ellas pueden y realmente siguen seguir los estudios de las carreras que ellas mismas eligen y, aunque todavía están sustancialmente poco representadas en los cuadros directivos de la política, religión y negocios, el ímpetu creado por su capacidad y anhelo es imparable y traerá con tiempo, un mayor equilibrio y coherencia en la toma de decisiones que se hagan y en los descubrimientos de nuestro mundo.

¿Cómo pasamos de esos días en que no se tomaban en cuenta los talentos de las mujeres a estos tiempos en que se les alientan y se fomentan? La historia de Magdalena Sofía nos da parte de la respuesta a los cambios que trajeron libertad y oportunidad a la generación actual. No sucedió por coincidencia sino por esfuerzos valientes y concertados. La Sociedad del Sagrado Corazón, que ella fundó hace 210 años, desarrolló un proyecto educativo que rápidamente se extendió por Europa y América del Norte y del Sur.

Aunque tuvo que enfrentar muchas dificultades y desafíos, durante una época de cambios revolucionarios en Francia, Magdalena Sofía Barat fue una pionera en intuir la educación de las niñas y tuvo un impacto en la sociedad que excedió inmensamente sus propias expectativas y se prolongó mucho más allá de su vida y de su país. Durante los dos últimos siglos, muchas mujeres dedicadas y de igual parecer, estuvieron inspiradas por el ejemplo de Magdalena Sofía. Ellas dedicaron sus vidas no solo a la Sociedad del Sagrado Corazón sino a la tarea de ayudar a generaciones de mujeres jóvenes a lograr desarrollar su potencial alimentando nuevos niveles de confianza, de logros y de anhelos. Hoy podemos mirar hacia atrás a través de siglos y ver la progresión lineal constante. Pero el recorrido desde entonces hasta ahora estuvo lejos de ser fácil o libre de muchos obstáculos puestos en el camino para la completa liberación de las mujeres y que algunas de ellas todavía deben seguirlo. El trabajo de la próxima generación es remover estos obstáculos a través de los cinco continentes y los 45 países donde los colegios del Sagrado Corazón han cambiado y están continuamente cambiando las vidas de miles para mejorarlas.

Santa Magdalena Sofía Barat estuvo impulsada a actuar no sólo por un casual sentido de justicia social sino por una visión del evangelio de Cristo que ella vio como una   llamada radical a la acción dondequiera las circunstancias intentaban reducir la dignidad de la persona humana. La pobreza y enfermedades endémicas, el género influido por las normas y prácticas culturales, el conflicto y violencia continuos en muchas regiones del mundo para robar millones de esperanza y de oportunidades florecer. El impacto es adverso para los hombres y aún más adverso para las mujeres. Con todo, dondequiera que esos problemas existan, ustedes encontrarán hombres y mujeres irlandeses que trabajan como misioneros o como miembros de ONG inspirados por una preocupación social y una responsabilidad personal para la acción. (…)

En las décadas recientes, nos hemos beneficiado de un considerable progreso, prosperidad y éxito en Irlanda pero ahora el ascenso ha sido de repente más escarpado mientras encaramos una recesión global y una crisis financiera tanto nacional como internacional. Hay desdicha, stress y preocupación en la vida de las personas debido a la perdida de trabajo y a la deuda. Hay indignación porque tanto como ha aparecido como empresa creíble ha sido especulación de alto riesgo que ha comprometido el bienestar económico y ha reducido oportunidades para tantos, especialmente para nuestros jóvenes. ¿Cómo hacemos nosotros para lograr desde este punto llegar donde queremos ser? La respuesta es la misma que Magdalena Sofía tuvo - viéndonos mutuamente como familia, como hermanos y hermanas, como personas que tienen una responsabilidad de unos con otros y trabajando juntos, desinteresadamente, en beneficio de todos. (…)

[Magdalena Sofía] Fue Superiora General de la comunidad del Sagrado de Corazón a los 26 años - una mujer fuerte en una era en la que se esperaba poco de las mujeres. Gracias a ella y a muchas como ella ahora nosotras estamos empezando a ver lo que el mundo podría ser cuando los talentos de toda la humanidad sean estimulados y florezcan. Aunque es todavía una subida escarpada. Pregúntense qué cosas les enojan, les frustran, les desaniman y luego pregúntense en qué están preparadas para repararlas. Es entonces cuando la preocupación social comienza al ver las cosas que están equivocadas. Pero la prueba de nuestra preocupación social es saber en  qué estamos preparadas para hacer que las cosas sean mejor. La proclamación de nuestra república nos infunde  un anhelo para crear una nación que fomente la igualdad de todos sus hijos. Estamos más cerca de ese anhelo hoy día que hace un siglo pero estamos todavía distantes de su logro.