Proyecto Pascua Lama (Chile)

Como delegada de JPIC a CONFERRE (Conferderacion de Religios@s) , conocía a una Ha. Sierva del Espíritu Santo, de nacionalidad Indonesia, que había trabajado por años con comunidades cristianas en el Valle del Huasco.

Por ella supe el entusiasmo con que se recibió al principio el proyecto minero Pascua Lama que “daría tanto desarrollo” a la región, y cómo, a través de los años, los mismos lugareños se dieron cuenta que lo que se venía encima era la destrucción del valle.

El “Proyecto Pascua Lama” es la Explotación de un mineral de oro, plata y cobre en la Tercera Región por la compañía minera mas poderosa del mundo: Barick Gold Corporation. (Uno de los propietarios de la compañía es George Herbert Bush padre). Este mineral está en el límite con Argentina e incluye a los dos países.

El mineral está debajo de tres glaciares, que son los refrigeradores que nos permiten tener agua todo el año en nuestros ríos.

A la base del proyecto está que, de una forma u otra, al explotar la mina se destruyen los Glaciares que dan a origen a los ríos del valle Huasco: ríos del Estrecho, Chillay, San Félix, Transito y otros.

La empresa misma informa que cada día se detonarán 80 toneladas de explosivos, lo que aparte del terremoto que comporta para los glaciares, producirá 15 toneladas diarias de polvo; éste al depositarse en la nieve le hace cambiar el color, con lo que se derrite más fácilmente, y desaparecen los glaciares. Además, libera elementos tóxicos, guardados por siglos en las rocas, estos elementos pasan con las lluvias hacia el agua de los ríos y capas subterráneas

El depósito de estériles, o sea el desecho de la mina, se hará en el nacimiento del río, lo que también contaminará no solo los ríos de los que son afluentes y que riegan todo el Valle que está en medio del desierto mas seco del mundo y donde se produce una parte de los vinos chilenos, sino que además contamina las aguas subterráneas, que permiten la subsistencia a los pueblos Diaguitas que habitan ahí.

La empresa ya ha destruido entre un 50 a un 70% de los dichos glaciares, porque aunque todavía no tiene la autorización ya ha hecho muchos trabajos.

El Procedimiento:
La CORAMA (Comisión Regional del Medio Ambiente) dió la autorización en febrero, pero la CORAMA está formada por el Intendente, los Gobernadores,… no es estrictamente ambiental sino marcadamente política.

No se ha permitido tocar los glaciares, pero hay una desinformación técnica básica, por lo que no se ve el inmenso daño que se está causando.

Un ejemplo de cómo funcionan las cosas: Se hizo un convenio con la empresa de los “regantes”(los que usan las aguas de los ríos); pero tenían derecho a voto según la cantidad de acciones que tienen en la empresa del agua, por lo que la decisión queda en tres o cuatro manos. Corrieron 60 millones de dólares. En esta situación como en muchas otras, Barrick “convence” a las autoridades y los vecinos de la bondad del proyecto, con gruesas sumas de dólares, lo que no reconstruirá los glaciares que por milenios han regado el norte de nuestro país.

Esta misma empresa tiene en vista otros 31 proyectos mineros en la cordillera entre la Tercera y la Novena Región. En este momento conviene que se retrase la decisión para que haya tiempo a que se de la información, y hay varios elementos que pueden retrasarla, entre otros:

• Dos juicios a La Barrick Gold Corpoation por ilegalidad en compras de algunos terrenos en la cordillera en el lugar en que se realizarán los trabajo.
• El Proyecto Binacional (Argentina Chile) creado por gobiernos anteriores y que regularía la tributación, renta que la Corporación debe pagar por propiedad no renovable etc., todavía está en discusión.
• Faltan los permisos del Servicio Agrícola Ganadero y otras instituciones.
• La Presidenta ha prometido que no se van a tocar los glaciares, pero hay gran presión de parte de la compañía minera más poderosa del mundo, por lo que se necesita la movilización publica: marchas, cartas, etc.

Ahí van unas fotos de la Marcha del día de la Tierra 22 de Abril. Mucha, mucha gente y cero cobertura de la televisión.

El oro de los Andes

Extractos de un artículo de Francisco Marín, enviado por Tere Varela rscj (provincia de Argentina-Uruguay) desde Chile.

Valle del Huasco, Chile.- Los glaciares de la cordillera de Los Andes, considerados una de las reservas acuíferas más abundantes y puras del mundo, están a punto de recibir un golpe brutal.

Está por arrancar el proyecto minero Pascua Lama, por medio del cual la empresa canadiense Barrick Gold Corporation pretende extraer 20 millones de onzas de oro, 600 millones de onzas de plata y 200 mil toneladas de concentrado de cobre en los próximos 17 años. Para ello calcula que invertirá aproximadamente mil 500 millones de dólares y que obtendrá ganancias superiores a 100 mil millones de dólares.

El proyecto se desarrollará en un área situada a 660 kilómetros al sur de Santiago y 300 kilómetros al noroeste de San Juan (Argentina). Sus reservas minerales se encuentran entre los 4 mil 400 y 5 mil 500 metros de altura.

El rechazo de los pequeños agricultores de la región y los grupos ecologistas a Pascua Lama se debe a que provocará la contaminación y desaparición de aguas, la polución del aire, efectos negativos en la salud de las personas, la erradicación forzada de muchos de los habitantes cercanos al área del proyecto y graves perjuicios a la agricultura.

Luis Faura, concejal de la comuna de Alto del Carmen y uno de los líderes de la lucha contra Pascua Lama, dice que este proyecto significará "la muerte del Valle del Huasco", pues los millones de toneladas de cianuro necesarias para separar el oro y la plata "se filtrarán a las capas subterráneas, contaminando las aguas". El contacto con el cianuro produce en los seres humanos daños graves que pueden llegar hasta la muerte. La remoción de minerales liberará también grandes cantidades de arsénico.

 A decir de grupos ecologistas, no sólo se contaminarán las aguas, sino que las 25 mil 860 toneladas de explosivos anuales que abrirán la entrada de la mina -con un diámetro de 320 metros y profundidad de 800 metros- provocarán el levantamiento de inmensas cantidades de polvo con mercurio, mineral sumamente nocivo para la salud y el medio ambiente.

Nancy Yáñez, abogada defensora de las organizaciones de los aborígenes diaguitas -habitantes del centro norte de Chile- advierte que el proyecto Pascua Lama podría implicar la desaparición definitiva de la etnia, pues implica la anulación de los cursos de agua, de los cuales dependen sus actividades principales: la agricultura y el pastoreo.

En entrevista con Proceso, Yáñez señala que los diaguitas, agrupados en la comunidad agrícola de los Huascoaltinos, han sido despojados gradualmente de sus tierras por mecanismos "espurios", pese a que tienen títulos de propiedad que datan de la Colonia y que fueron reconocidos por el Estado chileno en 1903.

Yáñez señala que los caminos y quebradas que habitualmente usan los indígenas para llevar su ganado a pastar a las nacientes de los ríos están ilegalmente bloqueados por la empresa Barrick, a pesar de que su apertura fue solicitada en 2001 por la Comisión Nacional del Medio Ambiente (Conama). Esta situación fue verificada por Proceso en el terreno.

En sus labores de exploración, Barrick ha destruido sitios de gran valor arqueológico, como la denominada cancha de los indios, que la empresa ocupa como pista de aterrizaje de avionetas. Arqueólogos del Consejo de Monumentos Nacionales señalaron que el sitio ya es "irrecuperable".

“Pascua Lama” ya ha provocado notorios deshielos en ambos lados de la cordillera donde opera Barrick. En el lado argentino, la minera ha sido multada por organismos gubernamentales por arrojar petróleo y enterrar desechos en la Reserva de la Biosfera de San Guillermo, que se encuentra en su área de operaciones. La provincia argentina de San Juan también deberá pronunciarse sobre si autoriza o no el desarrollo del proyecto.

Las mineras Noranda y Homestake pretenden explotar otros proyectos en las proximidades de estas minas, y lo harían amparados en al Tratado de Integración Minera establecido entre Chile y Argentina.

De hecho, “Pascua Lama” es el primer proyecto que forma parte de este tratado, que fue firmado por los dos países sudamericanos en diciembre de 1997, cuando gobernaban Eduardo Frei Ruiz Tagle y Carlos Menem.

No es de sorprender, pues desde los años ochenta Barrick explora y adquiere terrenos en Los Andes, tanto del lado chileno como del argentino.