Fuente: www.onu.org

La ONU ha declarado el año 2004 Año Internacional del Arroz. En la presentación de esta iniciativa, el Director General de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Jacques Diouf, subrayó que “el arroz es el alimento básico de más de la mitad de la población mundial” pero “su producción se enfrenta a graves obstáculos”.

Con el lema “El arroz es vida” se quiere destacar no sólo el valor simbólico del arroz como puente cultural y de unión entre los pueblos (en referencia a los preceptos religiosos, fiestas, tradiciones, costumbres en torno al arroz) sino también su carácter de aliado indispensable en la lucha contra el hambre y la pobreza.

De los 840 millones de personas que padecen hambre crónica en el mundo, más del 50% viven en zonas que dependen de la producción de arroz para su alimentación, ingresosy empleos. A pesar de su importancia, en momento actual, mientras la población mundial continua creciendo, el terreno y el agua dedicado a la producción de arroz disminuye.

“Ha llegado la hora”, dijo Diouf, ”deque la comunidad internacional una sus esfuerzos para aumentar la producción arrocera de forma sostenible para que redunde en beneficio de los agricultores, de las mujeres y los niños, especialmente de los más pobres. A lo largo de los años, muchos países han puesto en pie iniciativas mundiales encaminadas a promover un desarrollo agrícola sostenible. El Año Internacional del Arroz representará una oportunidad de primer orden para que la comunidad internacional ponga en práctica estas iniciativas”.