Dibujos de Catherine Blood rscj +1974
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Nacida el 29 de agosto de 17ó9 en Grenoble, y educada por las monjas de la Visitación en Sainte Marie d'en Haut, Rosa Filipina Duchesne entró en la comunidad de la Visitación a loa 17 anos. Durante el régimen del terror la comunidad fue expulsada de Francia y Filipina regresó a su casa. Después del Concordato de 1801, ella y sus compañeras trataron de reconstruir su convento, pero no pudieron hacerlo. En 1804, conoció al Padre Varin y ofreció su casa y su comunidad a la Madre Barat, quien llegó allí el 13 de diciembre de 1804. . La Madre Duchesne y sus compañeras hicieron su profesión el 21 de noviembre de 1805.
Desde 1805, Filipina sintió la llamada misionera. En una carta a Santa Magdalena Sofía, describe la gracia que recibió durante una noche de oración ante el Santísimo Sacramento, el Jueves Santo, 3 al 4 de abril de 1806. Esta notable carta manifiesta su capacidad para dar a su oración una dimensión universal que no era habitual en la espiritualidad del siglo diecinueve.
"Toda la noche he estado en el nuevo continente; pero he viajado en buena compañía. Primero había recogido con reverencia en el Huerto, en el Pretorio, en el Calvario, toda la sangre de Jesús, me había apoderado de El en el Santísimo Sacramento, lo estrechaba con fuerza y llevaba por todas partes mi tesoro para derramarlo sin temor de agotarlo. San Francisco Javier trataba también de hacer fructificar esta preciosa semilla y estaba a los pies del trono de Dios para pedir que se abriesen nuevas tierras para iluminarlas. San Francisco Regis guiaba alas viajeras y muchos otros santos, llenos de celo por la gloria de Dios; en fin todo iba lo mejor posible; no tuvo cabida en mi corazón tristeza alguna, incluso santa, porque me parecía que se iba a hacer una aplicación nueva de los meritos de Jesús".
Hasta 1818 no pudo Filipina realizar su sueño. En respuesta a una
llamada de Mons. Dubourg, salió con cuatro compañeras hacia los Estados Unidos. Fundó1a primer a casa de la Sociedad en el Nuevo Mundo en una cabaña de madera en Saint Charles, cerca de Saint Louis, Mississippi. En 1820, abrió la primera escuela gratuita al oeste del Mississippi. En 1828, ya había fundado seis casas. En 1840, dimitió como superiora para poderse dedicar, ala edad de 71 anos, a los indios, abriendo una escuela en Sugar Creek, Kansas. Su salud empeoró y le obligó a abandonar esta obra tan amada. Murió en Saint Charles, el 18 de noviembre de 1852, habiendo dedicado treinta y cuatro anos de su vida a ampliar la obra de la Sociedad como comunidad internacional.
Los biógrafos de Filipina Duchesne han acentuado su valor en situaciones de pionera, su fidelidad a una Única idea, sueño de su vida: servir los indios, su aceptación de si misma, y su actitud contemplativa tan evidente que los indios la llamaban "la mujer que siempre reza".
La apertura de Filipina para dar a conocer el misterio de Cristo a un mundo nuevo de modo "totalmente nuevo", porque inexplorado, es el centro de su espiritualidad. Aunque las condiciones hayan cambiado, su espíritu sigue inspi¬rando a su familia religiosa para que proclame a Cristo de modo "totalmente nuevo" en un contexto nuevo también.
Beatificada el12 de mayo de 1940, fue canonizada par el Papa Juan Pablo II en Roma el 3 de julio de 1988. Se celebra su fiesta el 18 de noviembre, día de su nacimiento a la vida eterna.
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