México: La tortilla de maíz en la era global
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Bernal Díaz del Castillo se quejaba al contar su Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España, de lo mal alimentados que estaban los españoles en aquel duro sitio, de tres meses que pusieron a la ciudad de Tenochtitlan: "Unos tan grandes trabajos y nosotros comiendo nopales, quelites y tortillas" Dice en su relato.
No sabía Bernal lo que comía: nopalitos, cuya riqueza nutritiva ha sido comparada por la sabiduría popular a la que adquirió Salinas de Gortari en bienes económicos durante su sexenio como Presidente de la República: "¿En qué se parece el nopalito a Salinas de Gortari?" dice la adivinanza- "¿En que cada vez se le descubren nuevas propiedades?": el quelite, de la familia del amaranto tan nutritivo que se le considera el alimento del futuro, y ¡la tortilla!, la gran triunfadora en la era globalizada, alimento que actualmente tiene el mayor crecimiento de demanda en el mundo, con ventas de 6,000 millones de dólares.
Pero junto con este triunfo, la tortilla ha perdido en valor nutricional. Ya no se la nixtamaliza, es decir ya no se cuece el maíz con cal y además se la produce con maíz estadunidense, no apto para consumo humano, que genera cáncer.
Ha bajado en calidad y subido en precio: que pasó de $0.75 el kilo en 1990 a $3.50 y hasta $5.00 en la actualidad lo que ha traído como consecuencia un drástico descenso en su consumo: las ventas de Maseca y Minsa, empresas que van acaparando la venta de masa para elaborar tortillas, desminuyó respectivamente l3.2 y 20.4 por ciento entre 1998 y 1999. Las leyes del mercado no funcionan para los pobres pues si el precio del maíz ha llegado mundialmente a su nivel mínimo, lo lógico sería que la tortilla estuviera más barata, pero no, se ha disparado monstruosamente.
Todo esto trae como consecuencia una creciente desnutrición en el país ya que la tortilla es el alimento básico de los pobres (44% de la población del país, oficialmente) del que sacan 50% de sus calorías y un tercio de sus proteínas. La desnutrición en México no se debe a falta de vitaminas sino de proteínas, que conforman los músculos y el cerebro. La tortilla que ha sido una barrera contra la hambruna del pueblo, comienza a derrumbarse.
Blanca Narro rscj
FIAN- Sec. México
Provincia de México-Nicaragua