enlarge the space of your tent
Weaving a vision
Group of Associates with Maria Mullen rscj and Sheila McAuliffe rscj on Feast of the Sacred Heart 2003
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Signing the Commitment
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"Widen the space of your tent" (Isaiah 54:2) these words are addressed
to us today. Despite plummeting numbers of religious life vocations, I
feel we are called to expand our vision, as lay women and men are
attracted to our spirit and charism and who wish to become part of the
Sacred Heart family as Associates.
The
Holy Spirit challenges us to discover and respond to the prophetic
possibility of our times, where many are searching for meaning. The
call to Vatican II in the document on the Laity, No. 33, encourages
us. "The Lord Himself renews His invitation to all the laity to come
close to Him every day, to associate with Him in His saving mission and
to recognize that what is His is also their own."
Following
the Open Space, Provincial Assembly of 1998 in the Irish/Scottish
Province, a committee was formed to draw up a plan for Associate
development. The first groups of women and men, interested in living
our spirituality and Charism, were formed in 1999 and made their
commitment in 2000.Many of the original groups still journey with us.
Others, after a few years have chosen not to renew their commitment
because of work, family or other demands. Their time as Associates
where they experienced opportunities for prayer and Faith sharing led
them to desire a deeper living of Gospel values and to continue to
discover and make known the love of the Heart of Jesus in their daily
lives In the meantime, their association with us has been a mutual
privilege and blessing as well as a revelation to us RSCJ of the
treasure of our own spirituality. As the original Associate groups
consolidated, even with fewer numbers, other groups were formed and
followed the formation/ preparation programme. At present we have
approximately 45 Associates in the Province, including four married
couples,
In the Associate programme and in our
meetings, we tend to focus on the lived spirituality of the Society and
on the call of the laity to holiness of life. While each associate is
engaged in some form of ministry, this tends to be on an individual
basis. The question often arises as to whether Associates should be
engaged on a common project, apart from the main thrust of being more
prayerful and of spreading the love of God in our daily lives. Can we
find a unifying thread in diverse ministries?
The quest
continues. We search out ways to live our charism with Associates. We
pray that the Sacred Heart family, RSCJ, Associates, alumni and others
may instil hope, so that people having enough to live on, may also have
something to live for, in our world today.
Sheila McAuliffe rscj
Province of Ireland - Scotland
Consacrés/ées au Sacré Coeur
Associés/ées de la Société du Sacré Cóur
Quelques notes d'histoire
 L'histoire
des Consacrées au Sacré Cóur remonte à Sainte Madeleine Sophie, qui
présenta à la Congrégation Générale ( le Chapitre ) de 1864, une année
avant sa mort, un projet de fondation d'un Tiers- Ordre. Dans le
fascicule de G. Papa sur « Louise Thérèse de Montaignac de Chauvance
et le Tiers - Ordre du Sacré Cóur de S.te Madeleine Sophie Barat » ,
on trouve les documents de tel projet. La proposition ne fut pas
accueillie par les Déléguées de la Congrégation.
Après
le Concile Vatican II et les orientations de Gaudium et spes,
surgirent plusieurs initiatives de collaboration des laïcs, non en
qualité de dépendants, comme déjà il était arrivé, mais de
responsables des activités de la Société du Sacré Cóur, soit dans la
gestion des écoles, soit dans les affaires économiques et d'autres.
Ce qu'il y a de nouveau dans la formation de groupes de Consacrés c'est
qu'il s'agit d'une communion de vie avec la spiritualité et la mission.
Cet aspect ne se reconnaît pas seulement dans le titre d'Associés
comme s'il s'agissait d'une Association, parce que les personnes
s'engagent dans une union plus profonde dont le projet peut mieux
indiquer les éléments.
En Italie, la formation de groupes a eu le commencement à Turin en 1980.
Sr.Filena Assenso, alors preside
de l'école du Sacré Cóur, réunissait un groupe de dames (et aussi un
mari de l'une d'elles) pour prier. L'intention de Sr. Filena était
celle de former un Tiers- Ordre tel celui des Carmélites, ou autre.
Après le départ de la Preside, Sr. Eleonora de Guggenberg poursuivit
cette tache, et appela le groupe « Amis du Sacré Cóur ». Le groupe
s'élargit et quelques jeunes en firent partie.
En
1985 quelque personnes du groupe de Turin se rencontrèrent à Rome avec
d'autres et un P. Jésuite (Marko Rupnik) présenta des réflexions sur la
prière, le discernement, l'option fondamentale et la vocation du
laïc. « Une vocation - disait le Père - qui n'est ni une
compromission, ni une nostalgie de la vocation sacerdotale ou
religieuse, mais un appel spécial ; une vocation exigeante à la
communion, au témoignage, à l'apostolat dans le milieu de vie et de
travail. Une telle vocation demande une vraie intégration comme
personnes en relation avec soi, les autres, les choses, les situations
et Dieu. Cette vocation à la sainteté peut s'inspirer avec fruit
à un charisme spécifique, comme celui des Ordres ou Congrégations
religieuses : telle est la pensée du Concile Vatican II. Le groupe qui
se réunit avec un tel but peut expérimenter sur terre le petit Paradis
de la communion entre amis, pour témoigner à tous la joie et la
fécondité de l'amour ».
En 1987 le groupe de
Turin exprime le désir d'appartenir en tant que laïque à la Société du
S. Cóur. Après une année de préparation dix dames se consacrent à «
découvrir et manifester l'Amour dont le Cóur de Jésus et source et
symbole », pendant la Messe de la fête du S.Cóur.
En
1989 naît le groupe de Naples et le désir d'appartenir à la Société du
S.Cóur avec un lien plus étroit que celui d'un Tiers - Ordre apparaît
toujours plus clair.
Naissent ensuite les
groupes de Nicotera en Calabre, de Palerme et Capaci (prov. de
Palerme), de Florence, Picerno (en prov. de Potenza), et Milan. Les
demandes continuent et les adhésions sont sincères et ferventes dans
les milieux les plus divers, hommes et femmes.
En
2004 à la Trinité des Monts une rencontre a eu lieu entre Consacrées et
Anelli (Message de Josefa Menéndez). Ressemblances et différences ne
semblent pas être des divisions, mais des aspects à éclaircir.
Le projet
Le
besoin de se donner à Dieu surgit toujours où la vie de foi rejoint
une certaine profondeur. Or, chaque acte de charité implique,
virtuellement, ce don.
Le terme consécration, dans son
sens religieux, comprend la conscience d'un don de soi qui soit la
réponse intérieure au don du Seigneur Jésus, le Consacré, et l'accueil
de la grâce reçue dans le Baptême (source et fondement de toute
consécration), mais aussi la réponse à une vocation spéciale à
l'offrande de la vie, « offrande sainte et agréable à Dieu . »(Rom 12,1)
Dans cette lumière de consécration est né un projet de vie, un projet qui peut donner sens à la vie : Découvrir et manifester l'amour dont le Cóur de Jésus est source et symbole.
La
spiritualité qui met au centre le Cóur transpercé du Christ est un don
qui appartient à l'Eglise. Nous constatons que plusieurs laïcs
s'associent entre eux, à la lumière de ce charisme. Les charismes
appartiennent à l'Eglise, non aux Instituts religieux seules ; les
laïcs y participent selon leur manière propre, mais ils sont appelés
à en donner une lecture complémentaire à celle des Instituts
religieux. La demande des laïcs de partager le charisme peut devenir
une grande opportunité de renouvellement pour les Instituts religieux
eux mêmes.
Le projet des Associés d'Italie (nous employons ce terme provisoirement) veut apporter une contribution à la croissance de la civilisation de l'amour, en notre temps.
Chaque
consacré porte en son cóur une conviction : « l'amour est le bien
suprême ». L'Amour qui vient de Dieu n'est pas seulement la réponse et
la dernière solution de tous les problèmes, pas un exclu, pas même
celui de la douleur, mais il est « l'accomplissement de la loi », le
but de la vie humaine. Dans l'amour est la joie, la liberté, la paix,
la fécondité, l'intime union de la créature avec son Créateur et Père..
L'activité
concrète et l'engagement des consacrés s'inspire à cette conviction.
Elle est l'âme qui peut s'incarner en réalités différentes et en même
temps, parce que toujours et en tout on cherche, sous l'action de
l'Esprit Saint, de découvrir en soi, dans les autres, dans le milieu,
les problèmes et les situations, l'Amour qui vient du Cóur, du Mystère
de Dieu et de manifester cet Amour. Il ne s'agit pas d'une
superstructure, mais d'une prise de conscience et d'une attitude de
l'être, d'une irradiation silencieuse.
Toutefois, bien que se consacrer à l'amour soit essentiel et commun à toute conduite vraiment chrétienne, il
y a une orientation qui vient des écrits et des témoignages de S.te
Madeleine Sophie : deux grands lignes s?y dégagent , la primauté de
l'oraison contemplative et l'élan éducateur ; car la grande éducation
se fait dans l'amour et en vue de l'amour.. Dans la tradition de la
Société du Sacré Cóur on a toujours privilégié l'attitude éducatrice
à celle d'assistance. L'amour s'exprime ainsi dans la confiance, la
prière, la joie, l'abandon la conscience que c'est Dieu qui prend
l'initiative : l'action se colore, pourtant, de tendresse, simplicité
et d'attente respectueuse. Dieu est Père et Mère.
Mais
l'Amour dont on parle n'est pas une démarche morale, ou une « valeur »
seulement, il est une personne : le Cóur de Jésus . C'est Lui qui
révèle le Mystère de Dieu, dans l'Evangile, l'Eucharistie et se révèle
dans la prière personnelle de chacun, les rencontre de la vie, le
dialogue simple à propos de tout, avec Lui, les circonstances les plus
diverses.
Vivre du Cóur du Seigneur est une nouveauté qui ne permet pas de se fatiguer jamais.
Paul
nous dit « Je fléchis les genoux en présence du Père de qui toute
paternité au ciel et sur terre tire son nom. Qu'il daigne, selon la
richesse de sa gloire vous armer de puissance par son Esprit pour que
se fortifie en vous l'homme intérieur, que le Christ habite en vos
cóurs par la foi et que vous soyez enracinés, fondés dans l'amour.
Ainsi vous recevrez la force de comprendre, avec tous les saints la
Largeur, la Longueur, la Hauteur, et la Profondeur, vous connaîtrez
l'Amour du Christ qui surpasse toute connaissance et vous entrerez par
votre plénitude, dans toute la Plénitude de Dieu. A Celui dont la
puissance agissant en nous est capable de faire bien au delà de tout ce
que nous pouvons demander ou concevoir, à Lui la gloire dans le Christ
Jésus dans tous le siècles. Amen ».
Anna Maria Catelani rscj
Province d'Italie
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