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Je suis la troisième enfant d’une famille catholique très heureuse et unie qui habitait à la campagne, dans la partie est de l’Allemagne aujourd’hui devenue Pologne. Ma mère avait une foi très solide qu’elle voulait nous transmettre. Je me rappelle très bien le jour de ma première communion. J’avais 7 ans. C’était la fête de l’Ascension du Seigneur. L’assemblée a chanté quelque chose qui m’a touché profondément le cœur : « Ouvrez les portes au roi qui entre dans son Royaume. » Oui, c’est ce que je voulais : ouvrir mon cœur tout grand au Seigneur.
Plusieurs événements tristes se sont ensuite produits. Mon père, que j’aimais profondément, est mort quand j’avais 9 ans. Ma mère, avec sa foi forte, nous a toujours donné l’exemple de la confiance dans le Seigneur, et grâce à son amour et à sa foi, elle nous a donné la sécurité.
Plus tard la guerre a éclaté et j’étais au désespoir lorsque mon frère a été mobilisé. En 1943, il a disparu en Russie et il ne nous a plus jamais donné signe de vie. Il avait 19 ans. Mais dans toutes ces situations terribles, ma mère nous a aidées à vivre dans la foi.
En 1945 nous avons perdu tous nos biens en Allemagne de l’est, et en mars 1945 les bombes ont totalement détruit notre maison. Debout devant la maison en train de brûler, j’ai pleuré et j’ai dit à ma mère : « Maman, maintenant nous n’avons plus rien ! » Et ma mère répondit : « Oui, c’est vrai, mais Dieu nous a protégées et nous a sauvées, et nous sommes l’une à l’autre », et elle m’a serrée très fort dans ses bras. J’ai compris combien cela était vrai et j’ai acquis la certitude à partir de ce moment que les relations sont toutes précieuses, et je ne l’ai jamais oublié !
Mon rêve de devenir pédiatre s’est évanoui parce que nous étions absolument pauvres. Mais la vie continuait, et j’ai été heureuse d’être d’abord infirmière auprès des enfants, puis secrétaire dans une maison d’édition à Munich. J’ai aimé cette vie à Munich : j’avais beaucoup de bons amis, il y avait des concerts et l’opéra !
Au fond de mon cœur, je sentais l’appel du Seigneur à la vie religieuse. Mais comme ma sœur était déjà religieuse et que ma mère vivait seule, j’ai senti que je devais rester « dans le monde ». Et cela m’a servi aussi d’ excuse, car je ne voulais pas quitter Munich.
Je me rappelle très bien un jour – j’avais environ 34 ans – où je suis allée voir ma mère. Un matin nous avons assisté à la cathédrale à l’ordination d’une trentaine de jeunes hommes. J’ai été profondément touchée. La chorale répétait avec insistance le chant « Christus vincit, Christus regnat, Christus,Christus imperat ». Je me suis senti fortement appelée et je ne voulais plus hésiter. J’étais envahie par l’amour du Seigneur, je voulais le suivre et j’étais toute triste d’avoir résisté si longtemps à cet appel.
Lorsque j’ai parlé à ma mère de ce désir de vie religieuse, je n’oublierais jamais ce qu’elle m’a répondu : « Si Dieu me demande aussi cette offrande, je la ferai de tout mon cœur ».
Je suis entrée à Pützchen le 6 janvier 1961 et je fus très heureuse. Le Seigneur m’a appelée à plusieurs responsabilités qui étaient trop grandes pour moi. Tout d’abord je fus envoyée en Suède comme supérieure à Johannesgården. Puis je fus nommée provinciale, à un moment où la province passait par un moment difficile. Etre enracinée dans la réalité et ne trouver Dieu que là : j’ai toujours senti que c’était une grâce du Seigneur et cela m’a aidée à aller de l’avant. J’ai toujours fait l’expérience que le Seigneur ne m’épargnait pas les difficultés, mais il ne m’a jamais abandonnée et m’a conduite avec fidélité et amour.
Maintenant j’ai près de 82 ans et je revois ma vie avec une grande reconnaissance. Je ne peux que dire :
« Magnificat anima mea Dominum et exultavit spiritus meus in Deo salutari meo
Quia fecit mihi magna qui potens est, et sanctum nomen ejus.”
Adelheid von dem Hagen rscj
province d’Europe centrale
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