Sandy Schadewald rscj Kit Collins rscj Sandy Schadewald rscj Kit Collins rscj Kit Collins rscj

SOFIA (Services offered for Immigration Advocacy) (services disponibles pour la défense des immigrés) a été fondé par Trudy Considine, rscj et Ali Golchin (maintenant devenu avocat) le 1° septembre 1995, pour répondre aux besoins très urgents de la communauté immigrée en matière de services peu coûteux et Pro Bono. L'organisation légale pour laquelle nous travaillions, Ali et moi, cessait ses activités et tous deux nous nous sentions fortement appelés à rester fidèles, dignes de la confiance que ces personnes plaçaient en nous. Fortement inspirés par L'Acte d'Espérance (document de la province des Etats-Unis) et par le chapitre 1994, SOFIA a été fondé pour être la voix prophétique de la communauté immigrée pour informer ses membres sur leurs droits fondamentaux et leur offrir une défense juridique à prix abordable.

SOFIA travaillait à la manière d'un programme d'éducation populaire rendant chaque client capable de porter la responsabilité de sa propre affaire et travaillant avec lui mais non à sa place. Par principe, Ali et moi examinions les différents cas avec les clients avant d'accepter de les prendre en mains pour nous assurer que la situation était honnête, que le client désirait réellement ce qu'on présentait comme son désir, et était prêt à travailler en équipe avec nous. Cette attitude nous a permis de gagner les procès avec un taux de réussite de
97 % chaque année.

J'avais commencé en apportant une aide administrative et sociale aux Guatémaltèques et Salvadoriens à San Diego en 1987. Ce sont eux et leurs familles qui m'ont indiqué que j'avais à prendre leur défense pour aider les membres de leur famille à être libérés de leur détention. Dans la collecte de nourriture et de vêtements, et face aux changements apportés à la loi d'immigration, au passage du « ABC » accordant des faveurs aux Guatémaltèques et Salvadoriens, j'ai commencé à répertorier tous mes amis d'Amérique Centrale. Très vite, ils m'ont fait réaliser qu'ils avaient moins besoin de "poisson" que de "permis de pêche"; je veux dire par là que leur premier besoin était d'obtenir les documents donnant accès au permis de travail. Leurs besoins m'ont lancée dans un travail juridique et finalement je suis devenue "représentante accréditée" pour les représenter et les défendre devant l'INS (service d'immigration et de naturalisation, rebaptisé aujourd'hui Département de Sécurité Intérieure).

Trudy Cosidine rscj
Province des Etats-Unis,
en mission à Ezatlán, Mexique

Lisez la brochure de SOFIA
(Traduction française ici)