Barbara Bowe, rscj

Two first-place awards at the Catholic Press Association Awards Dinner on May 28 went to a book by Sister Barbara E. Bowe, Biblical Foundations of Spirituality: Touching a Finger to the Flame. The book won first place in the ?Spirituality, Hard Cover,? category and first place in the ?Scripture? category for books. Sister Bowe is professor of New Testament at the Catholic Theological Union in Chicago, where she teaches courses in biblical studies and early Christianity and directs the biblical spirituality program. Her book was published in 2003 by Sheed and Ward.

Nace un libro

Cuando me preguntaron: ?¿No nos contarías algo sobre tu libro, dándonos idea de por qué lo escribiste y cómo lo hiciste??, agradecí mucho esta invitación ya que creí que podía ser un buen ?alimento para la reflexión?. He aquí la historia:

Empezaré ante todo por una convicción: estoy segura de que cada una de nosotras guarda en su interior una palabra para expresarla, posee un poema para ser escrito, una canción para cantar o, como en mi caso, un libro para escribir. Para mi, el Biblical Fondations of Spirituality. Touching a finger to the flame ( Fundamentos bíblicos de la espiritualidad: acercando el dedo a la llama), publicado por Sheed & Ward en 2003, es un libro que había que escribir, pero, en cierto modo, no fue tanto que yo lo escribí, mas bien, fue él quien me escribió.

Para remontarse a la prehistoria del libro hay que mirar hacia atrás, a mi noviciado en Kenwood (Estados Unidos), donde me enamoré de la Palabra de Dios, que me entusiasmó, me fascinó su poder y fuerza persuasiva para formar mentes, corazones y vidas. Era el difícil final de los años 60; Carole Neri (quien había hecho el noviciado con Marie Louise Schroen, rscj) era nuestra maestra de novicias, por eso nosotras sus novicias, somos, en cierto sentido, las ?nietas espirituales y bíblicas? de Marie Louise. El Ejercicio diario consistía en un encuentro profundo con la Escritura que comprometía plenamente la mente y el corazón. Las palabras provocadoras de los profetas, el hondo sentir de los Salmos, la fidelidad extraordinaria de Dios hacia un pueblo escogido y conducido de la esclavitud hacia la libertad, la persona de Jesús llamándonos a su seguimiento, cada día un texto bíblico captaba mi atención y no me dejaba escapar. Por medio de esta experiencia, la Palabra se arraigó en mí, y cada día crecía en mi la convicción que la Palabra de Dios podía inflamar a otros, como lo había hecho conmigo, con el sueño de Dios para el mundo - la visión de alianza que es Reino de Dios.

Mi relación con esta Palabra fue un reto que se fue perfilando a través de mis primeros años de profesora en la escuela Secundaria de Kenwood, donde luché por buscar caminos para que la Biblia tuviera sentido para los alumnos. La ?desmitificación? de los relatos bíblicos me supuso un desafío así como el ayudar a los estudiantes a que valoraran los procesos muy humanos de reflexión y de cuestionamiento, inspirados por el Espíritu de Dios, que hicieron brotar los relatos bíblicos. Durante mis estudios de Maestría en Sagrada Escritura en Harvard fui aprendiendo a apreciar el contexto histórico social y literario que están a la raíz de los textos, y los diferentes matices intrínsicos en ellos. Después el conocer a un monje del Zen en Seul, Corea me hizo parar en seco (una anécdota que cuento en mi libro) pues me enseñó a valorar los textos sagrados de todas las tradiciones religiosas.

Mi amor por la fuerza de la Palabra se avivó más cuando empecé a enseñar teología en Maryhill School of Theology en Manila, y tres años mas tarde cuando daba clase en la Unión Teológica Católica de Chicago (CTU), mientras escuchaba a los alumnos de diversas culturas expresar su atracción, sus preguntas, su perspectiva única de la Palabra bíblica, aunque para algunos la Biblia era una ?carta muerta? - a la que yo quería darle vida para ellos.

Este libro se gestó finalmente en un curso con el mismo nombre que yo había dado en CTU. El libro, en realidad, : 1) sigue el camino de la Alianza del pueblo desde la esclavitud hasta la Tierra Prometida, al exilio y más allá hasta la relación de la Nueva Alianza con Dios hecha realidad en Jesús y vivida en la Iglesia. 2) explora los modelos, las dificultades y promesas de la relación de amor entre Dios y su pueblo para sacar sabiduría y analogías para una vivencia contemporánea de la fe, 3) desafía a los lectores-as a reflexionar sobre la propia vida a la luz de los modelos bíblicos.

Me pareció importante comenzar con un debate sobre el significado del vocablo ?espiritualidad? y su relación con el relato bíblico, con su espiritualidad implícita y nuestra fe vivida en lo cotidiano. Estoy convencida de casi no existe una idea humana, o una lucha que enfrentamos hoy que no encuentre vínculos con la fe del antiguo Israel y con la de la primera generación de cristianos creyentes. Por lo tanto verdaderamente su historia es nuestra historia; su sabiduría y perspicacia, son también nuestras sobre el mundo, sobre Dios, sobre el pecado y el fallo, sobre la esperanza, la redención y el amor.

El reto de la fe empieza para cada uno con la invitación a conocer la misteriosa deidad que llamamos ?Dios?. Pero pronto aprendemos que ningún nombre, ni afirmación sobre Dios, ni fórmulas descriptivas o dogmáticas pueden abarcar por completo al Único que es el Misterio Santo y de este modo empezamos como Moisés en cada encuentro con Dios, por descalzarnos de nuestras sandalias en reconocimiento que el suelo que pisamos es sagrado.

La narración bíblica, desde el Génesis hasta la Revelación, anima con nuestro constante caminar con Dios. El libro ?Fundamentos bíblicos de la espiritualidad? sigue el relato bíblico desde las narraciones patriarcales, los conflictos tribales, la súplicas de los profetas, el establecimiento y caída de la monarquía, hasta la devastación del exilio y más aún, hasta la nueva alianza proclamada por Jesús, predicada por Pablo y sus seguidores. Cada capítulo incluye preguntas para la reflexión, invitándonos al lector a examinar su nuestro propio itinerario de vida a la luz de la experiencia bíblica. Aunque escrito desde de mi contexto de los Estados Unidos, espero que el libro siga teniendo una acogida positiva en diferentes culturas y que se enriquezca con las múltiples experiencias que los lectores-as aporten.