Philippine Duchesne
Il me semble important pour chacune de nous de reprendre la vie de Philippine et de réfléchir à son message. Elle nous a surprises en se rappelant brusquement à notre conscience. Que veut-elle nous faire comprendre aujourd'hui ? Qui est-elle pour nous ?
Une femme courageuse, sensible, une religieuse de prière profonde, une amie de la pauvreté et de la simplicité, une fille loyale envers l'Église jusque dans la souffrance, une pionnière du futur qui a osé se rendre là où peu d'autres avaient été avant elle. Elle nous parle, elle nous presse avec insistance (...).
Ce qui me frappe le plus, personnellement, c'est la capacité de Philippine de répondre avec vigueur aux événements et aux temps difficiles, d'accepter et d'aimer un pays totalement nouveau et différent, un mode de vie tout neuf, d'entrer de tout cœur dans une autre culture, une autre langue, un autre système de valeurs, de les apprécier, de les intégrer.
Ste Madeleine Sophie a aimé la pauvreté et la prière, et Philippine a suivi son exemple avec une audace et une « entièreté » qui ont imprégné toute sa vie. Cette ouverture à l'Esprit, cette liberté de tout son être à répondre à cet appel ne l'ont pas menée à un grand succès personnel, mais bien plutôt à cette expérience profonde que le grain de blé doit être jeté en terre et mourir pour que le Seigneur puisse récolter Sa moisson. Comptant entièrement sur Lui, elle a tout livré.
Le but de sa vie n'a pas été la sainteté personnelle, mais bien de dépenser toutes ses énergies pour que le Cœur du Christ soit connu et aimé. Son élan missionnaire était vécu dans une fidélité aux Constitutions de 1815 qui ont marqué la qualité de sa sainteté, l'ont rendue authentique, visible pour tous ceux qui la connaissaient. Aujourd'hui, nos Constitutions de 1982 nous appellent à être des femmes fortes, avides de laisser Jésus-Christ « tout rassembler en Lui à la Gloire du Père » (§2) par la prière, le discernement, à la recherche des démunis, présentes aux pauvres, toujours en quête d'un nouvel horizon où des mondes nouveaux attendent que nous donnions une expression concrète à l'Amour même de son Cœur.
En ces jours qui précèdent la fête de Notre Sainte Mère, demandons les unes pour les autres que son exemple et celui de Philippine nous encouragent à croire en « Celui dont la puissance agissant en nous est capable de faire bien au-delà, infiniment au-delà, de tout ce que nous pouvons demander ou concevoir » (Ep 3, 20).
Helen McLaughlin, rscj
Lettre à la Société du Sacré-Coeur 1er mai 1987
Supérieure Générale, 1982 – 1994
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